VR17: EN EL JARDIN DE LAS DELICIAS DIGITALES
por Martín Salías
Un film cyberpunk sobre realidades virtuales y el desarrollo de inteligencias artificiales sobre hardware biológico, con las secuencias generadas por computadora más ambiciosas hasta hoy.
Esta película, que pasó prácticamente desapercibida por las pantallas de los cines locales hace alrededor de una año, en el momento de su estreno, llegó ahora al circuito del video, y fue emitida recientemente por TV de cable. Aunque su título original era "Stephen King's The Lawnmower man" (lawnmower es la máquina cortadora de césped), los productores tuvieron que retirar el nombre de King, autor del cuento en el que supuestamente se basaba el argumento, por una querella que éste mismo les iniciara aduciendo que su historia nada tenía que ver con el resultado final. Esta diferenciación, según muchos observadores tal vez no demasiado fanáticos del prolífico escritor, en realidad benefició a la película. Ignorante de ese relato corto en cuestión, debo decir que el film, si bien dista de ser una obra maestra, tiene muchos puntos interesantes. Quizá uno de los más importantes, los detalles tecnológicos de su realización, que concuerdan absolutamente con la historia que se narra.
El argumento, en forma sucinta, es una versión cyberpunk del mito de Frankenstein. Si el científico de Mary Shelley era el 'Prometeo moderno', el doctor Angelo, en este caso, bien podría ser el 'Prometeo posmoderno'. Él ha descubierto, experimentando con monos, un método para desarrollar la inteligencia a partir de drogas específicas, y ejercicios de estimulación utilizando realidades virtuales. Como es de esperar, en el devenir de la trama el experimento pasa de los babuinos a un ser humano, y el elegido en este caso es el jardinero que da nombre al film.
Lo cierto es que los equipos de realidad virtual mostrados en la pantalla son la combinación directa de los últimos desarrollos y las más puras obsesiones cyber: Headmounts (monitores estéreo montados en el casco), data-gloves (guantes con sensores), y en los laboratorios del gobierno donde trabaja el Dr.Angelo, vemos incluso arneses completos giroscópicos para todo el cuerpo, y a los participantes enfundados en Hotsuits (trajes enteros con sensores para todo el cuerpo).
Pero más atractivo que el hard que se muestra, es el entorno virtual en el que se sumergen los protagonistas. Las impactantes imágenes son en gran mayoría producto del estudio de animación Xaos, liderado por Michael Tolson. El equipo de animadores, artistas y programadores de Tolson trabajó durante muchos meses en sus workstations Silicon Graphics para lograr SU visión particular de un mundo virtual extraordinariamente surreal y detallado, con efectos tremendos y una estética uniforme, que encaja perfectamente con las ideas expuestas en la película. Así, por ejemplo, podemos ver la mano del científico representada en un entorno virtual en el que selecciona opciones de un menú formado por ventanas dispuestas a su alrededor, o controla escalas y parámetros de sus experimentos trabajando directamente sobre gráficos tridimensionales.
De esta forma el film gana en riqueza, al expresar una idea altamente tecnológica con los recursos expresivos más adecuados. La idea central es la de una mente desarrollándose en forma similar a una inteligencia artificial, pero sobre un cerebro humano. O sea que estamos ante una mezcla entre el cyberespacio de Gibson, el Wetware de Rudy Rucker (el componente orgánico de un sistema informático: el cerebro), y la avanzada expansiva de esta inteligencia sobre la red de las comunicaciones humanas, como en Neuromante, o en Synners, de Pat Cadigan.
El gran logro del director Leonard es el de conseguir el equipo capaz de llevar a imágenes todo esto sin caer en posturas absurdas o excesivamente ingenuas. La película, si bien se extiende en terrenos menos formales como la telekinésis, y demás poderes mentales, nunca traiciona la veta 'realista' desde el punto de vista técnico. Aquí no hay computadoras que exploten por sobrecargas de información ni nada similar. En todo caso, hay posturas extremas pero expuestas en forma difusa, al mejor estilo Gibson, que no comprometen la veracidad del relato. Por ejemplo, en el momento en que el jardinero intenta integrar su inteligencia con la red, el Dr. Angelo intentará detenerlo con un virus que (al revés que el de Neuromante, que rompía las barreras defensivas de los sistemas), le cierra al monstruo el acceso a las líneas de comunicación con la red de la computadora en la que se ha sumergido.
En definitiva, El hombre del jardín es un película sumamente interesante para quienes se interesan en el devenir de la tecnología y los medios de comunicación, y a la vez un espectáculo digno de ser visto. Y, para los que perdieron la oportunidad de verlo en cine, queda la de conseguir la pantalla de TV más grande posible y disfrutarlo en video, con el adicional de poder pegar un repaso de algunas de las escenas más logradas. Queda mencionar, para terminar, que el trabajo de la gente de Xaos en su totalidad nos está vedado, ya que muchas escenas fueron suprimidas de la versión definitiva del film, pero no por temas de la producción o el montaje, sino porque en las primeras exhibiciones, gran parte del público expresó que ciertas escenas eran demasiado "inquietantes"...
El hombre del jardín, EE.UU., 1992
Título original: The lawnmower man
Director: Brett Leonard.
Intérpretes: Pierce Brosnan, Jeff Fahey y Jenny Wright.
Martín Salías trabajó en Investigación y Desarrollo en una importante empresa nacional, dirigió departamentos de capacitación y soporte, y hoy tiene su propia consultora, Merino Aller & Asociados. Tambien es miembro del Círculo Argentino de Ciencia Ficción y Fantasía (CACyF). Años atrás dirigió la revista de ciencia ficción GURBO, durante 12 números, y posteriormente ha colaborado en Otros Mundos, y otras publicaciones. Puede ser contactado a través de FidoNet en 4:901/303.11 o Internet en martin@ubik.satlink.net
