CAP. 04 – NEO GEO FREAK
Dedico questo spazio per parlare e descrivere a coloro che non ne hanno mai sentito parlare, la rivista NEO GEO FREAK, la vera enciclopedia del mondo neo geo. Questa rivista, inizialmente è uscita come GAME MOOK, cioè una specie di "speciale" dedicato ai giochi neo geo di maggior successo, agli inizi non si pensava infatti di realizzare un mensile fisso solo per il neo geo ma con il sempre crescente successo del sistema, non solo in Giappone ma anche nel resto del mondo, l'idea dello speciale fu abbandonata per la realizzazione di un vero e proprio mensile quale neo geo freak poi è diventato. Pertanto i primi numeri (dal maggio 95 al dicembre 95) erano numerati, in seguito, per la preparazione della rivista come mensile, ci fu una pausa e il numero di gennaio non uscì. La pubblicazione ufficiale quindi riprese con febbraio e al posto del numero, finalmente, era evidenziato l'anno e il mese.
Questa eccezionale opera che terminò nel dicembre 2000 (per un totale di 67 uscite) può essere considerata come la massima raccolta di dati, di fotografie, di bozze, di classifiche e di speciali che esista per neo geo. Tutto ciò che si può nascondere in un videogioco, qui è stato trattato in maniera ultra esauriente senza lasciare nulla al caso.
La struttura della rivista era semplice e intuitiva, si articolava in una prima parte composta dalla descrizione del gioco del momento (quando si affrontava l'esposizione di un gioco di particolare richiamo questo era trattato su più numeri, in genere tre, sul primo era presentato sinteticamente, si parlava della storia e venivano mostrate le prime foto, nel secondo numero invece il gioco veniva trattato approfonditamente, sia nelle mosse e combo che nella storia di ogni singolo personaggio, nella terza parte invece venivano aggiunti eventuali notizie tecniche e combo particolari non inserite in tempo nella precedente stampa, più tutte le tecniche contro la CPU evidenziando tutti i PATTERN possibili da applicare per ottenere i più alti punteggi. Tutto questo materiale era trattato per la bellezza di 40/65 pagine a numero (la rivista ne contava circa 150 in totale) a seconda del gioco naturalmente.
Dopo l'analisi del gioco principale venivano riportate delle mini analisi di giochi di secondo richiamo in un numero limitato di pagine, dopodichè si potevano trovare le varie bozze e disegni di preparazione dei giochi appena presentati, oppure dei giochi usciti qualche mese prima. Ampio spazio dedicato anche ai record e alle classifiche di gradimento sia dei personaggi che dei giochi, nonché mini classifiche riguardanti solo i picchiaduro (le cui votazioni provenivano da tutti i fan dislocati in Giappone). Esistevano anche delle sezioni dove venivano analizzate delle combo strane, oppure delle gabole particolari. Oltre a tutto ciò non mancavano nemmeno i mercatini, la posta e un folto angolo con le foto dei COSPLAY giapponesi, ce n'era davvero per tutti i gusti.
Non mancavano retrospettive e speciali su giochi non trattati dalla rivista poiché usciti negli anni precedenti e naturalmente vi era un elenco delle future uscite con tutti i dati possibili.
Analizzare un numero di NEO GEO FREAK equivaleva a conoscere qualunque cosa del mondo neo geo, consultare un solo numero di questo incredibile mensile equivaleva al paragone, alla consultazione di 300 riviste italiane. Da notare che ovviamente non vi erano recensioni con i voti, i giochi venivano trattati in maniera talmente approfondita, descrivendo ogni minimo particolare (persino eventuali personaggi di altri giochi nascosti nei fondali) che alla fine un giocatore decideva autonomamente se acquistare il prodotto oppure no, poiché grazie alla ricchezza di informazioni era possibile farsi un'idea più che completa. Il mensile era una pubblicazione ufficiale della SNK che provvedeva a passare i dati direttamente alla rivista.
Da segnalare anche il poster in omaggio in ogni numero di NGFREAK. Oltre alla rivista rendo noto che talvolta uscivano anche dei GAME MOOK dedicati a singoli giochi (in genere picchiaduro), si trattava in sostanza di giornali dello stesso formato di NGF ma che trattavano un solo gioco, spesso, oltre a tutte le informazioni trattate su NGF, ne venivano aggiunte altre, il tutto condito con degli interessanti OMAKE (omaggi/regali) da parte dello staff, consistenti in disegni oppure informazioni particolari sul gioco trattato. Oltre a NGF e ai vari GAME MOOK è esistito anche GAMEST, un quindicinale giapponese che si occupava del mercato coin op, sul quale è stato pubblicato moltissimo materiale sul neo geo. I giochi non sono stati trattati come sulla rivista ufficiale ma in qualche caso era possibile trovare qualcosa di inedito a causa delle diverse fonti delle due testate, i giochi comunque erano trattati in maniera più superficiale rispetto a NGF.
Oltre a queste pubblicazioni cito anche l'SNK SUPPORTERS CLUB, un club esclusivamente giapponese che fu pubblicizzato anche su alcuni manuali dei giochi giapponesi. Iscrivendosi era possibile ricevere una specie di fanzine/rivista e un regalo (consistente in marsupi o cose del genere), se ne sa poco dell'utilità di questa iniziativa in quanto era possibile abbonarsi solo in territorio giapponese.
