CAP. 07 – IL COSTO ATTUALE E PASSATO DELLE CARTUCCE
Questo è un argomento che potrà interessare solo coloro che adesso pensano di cominciare una collezione di cartucce NG (e non sono pochi secondo le mie stime). L'attuale valore delle 110 cartucce ufficiali sommato alle cartucce convertite rimanenti, si attesta tra i 70 ed i 100 milioni di lire a seconda delle condizioni dei prodotti, quindi è improponibile, da parte di chiunque non disponga di veri capitali, riuscire ad ottenere una collezione assoluta (sono riusciti nell'impresa solo alcuni super ricchi americani). È invece possibile ottenere una collezione totale formata dalle 110 cartucce ufficiali, ma i costi sono comunque altissimi.
La panoramica attuale delle cartucce NEO GEO è la seguente : (basta consultare il listino su questo sito per conoscere meglio i titoli) almeno per quanto riguarda noi italiani, la GEVIN che ha operato bene tra il 1992 e il 1994, ha distribuito massicciamente tutti i giochi fino ad AERO FIGHTERS 2 con l'esclusione di : MAHJONG KYO RETSUDEN, MINNASAN NO OKAGESAMADESU, LEGEND OF SUCCESS JOE, QUIZ DAISOUSA SEN 1 E 2, VIEW POINT E BAKA TONOSAMA MAHJONG MANYUKI. Tutti i giochi importati da GEVIN sono stati distribuiti nell'ordine dei 200-300 pezzi almeno e quindi ritengo che si potranno trovare sempre a dei prezzi piuttosto concorrenziali, diciamo in una fascia compresa tra le 50.000 e le 200.000, fa comunque testo la condizione del prodotto (nessuno conosce la tiratura esatta dei giochi NG, si sa solamente che i giochi di maggiore richiamo come per esempio i KING OF FIGHTERS o i FATAL FURY sono stati realizzati in un numero più elevato rispetto agli shooting o ai giochi di altro genere e comunque, la produzione non è stata sempre costante, i giochi dal 1990 al 1994 sono stati distribuiti in maggiore quantità rispetto a ciò che è uscito dopo il 1995, inoltre bisogna considerare che i giochi usciti sia in versione JAPAN sia in versione USA sono chiaramente in numero superiore rispetto ai giochi esistenti solo nella giapponese). Anche i sette giochi non distribuiti dalla GEVIN si possono comunque recuperare a prezzi non eccessivi, anche se ultimamente sono aumentati anche quelli, direi comunque che il loro recupero non è eccessivamente difficoltoso, è possibile trovarli ancora in Giappone ma il loro valore con il tempo si è diversificato, QUIZ DAISOUSA SEN e MAHJONG KYO RETSUDEN sono stimati intorno alle 200.000 mentre QUIZ DAISOUSA 2 e VIEW POINT hanno subito un'impennata notevole, (naturalmente nel caso di VIEW POINT mi riferisco alla versione giapponese). VIEW POINT ad esempio, il gioco più raro della prima era NEO GEO (1990-1994) che si diceva avesse raggiunto il milione di lire nel 1994, si poteva trovare anche a 30.000, nel periodo in cui la distribuzione del NG era stata abbandonata dalla maggior parte dei negozianti che cercavano di sbarazzarsi della merce invenduta per recuperare qualcosa (questo è accaduto nel periodo 1995-96). Ma i negozianti non sono stati i soli a vendere in gran fretta a prezzi stracciati i fondi di magazzino, è curioso il fatto che certi giochi (proprio come VIEW POINT) fossero assolutamente introvabili fino a quel momento, mentre subito dopo il tracollo della macchina, iniziarono a spuntare sulle riviste specializzate moltissimi annunci di vendita che proponevano prezzi da vera liquidazione.
I problemi seri sorgono purtroppo con i giochi dalla scatola nuova, realizzati dal 1995 in poi poiché non distribuiti dalla GEVIN, ma eventualmente fatti importare sporadicamente da qualche negozio in un numero bassissimo di copie. La maggior parte di questi titoli sono ormai molto difficili da reperire e i prezzi sono allucinanti, secondo me, si dovrebbe operare una selezione di quelli che interessano di più. In questi ultimi anni un susseguirsi di vicende hanno influito sulla crescita dei prezzi dell'usato: alla fine del '99 la SNK vietò la vendita di cartucce usate a tutti i negozi, in caso contrario la SNK non avrebbe più distribuito cartucce nuove a chi non avesse accettato il provvedimento. Per questo motivo la più grande catena di negozi che trattava il NG vale a dire SOFT MAP, smise di supportare il NEO GEO, questa catena controllava il 90% del mercato dell'usato del Neo Geo, e grazie al fatto che disponevano di enormi quantità di magazzino, era facile riuscire a trovare anche i titoli più rari con una spesa non eccessiva. La chiusura di questa catena ha creato un problema di reperibilità dei giochi nonché un notevole rincaro dei prezzi, di conseguenza anche andando in Giappone non si risolverebbe il problema come è riuscito a fare qualcuno anni fa. I giochi usati ovviamente si trovano sempre ma soltanto in tre negozi a TOKYO (TRADER 1 e TRADER 2 e MEDIALAND nel quartiere di HAKYAHABARA) i prezzi sono spaventosamente aumentati (dal 20% al 150% dipende dai titoli). Naturalmente la scelta migliore rimane quella di indirizzarsi direttamente ai privati giapponesi o alle aste on line tipo YAHOO Japan dove si possono fare ottimi affari. Questo discorso tuttavia è rivolto al discorso del collezionismo, se l'ambizione di chi legge, sarebbe questa, sarebbe meglio provare a fondo i giochi su emulatore e decidere quali siano i più meritevoli, quindi cercarli su cartuccia magari attraverso la rete.
Il mio consiglio ricade sull'emulatore, che permette di poter utilizzare a scelta, sia la versione cartuccia sia la versione MVS, se non si ha un PC e comunque se si odia il computer e si vuole avere un gioco reale, solido, ma senza spenderci troppo, è possibile procurarsi un cabinato con le cartucce MVS, ma se anche questa scelta si rivela non adatta (ad esempio se il cabinato crea dei problemi all'estetica della stanza o è troppo ingombrante, e non piacciono le volgari scatole di cartone senza disegni dell'MVS, salvo in caso si abbia la fortuna di trovare un MVS completo con FLYERS, MARQUEES, MINI MARQUEES ecc.) si può optare per il NGCD che anche se ha molti contro (giochi diversi, caricamenti fastidiosi ecc.) almeno ha il manuale con i disegni e le mosse. Se tutto questo non basta, il NG a cartucce è la scelta giusta perché è il meglio del meglio, ma come tutti sanno il solo problema è il prezzo, lo sconsiglio a chi non ha un lavoro, lo sconsiglio ha chi vuole farsi una collezione e di partenza ha meno di 30 giochi e un portafoglio non proprio capientissimo, lo sconsiglio a chi si stanca presto di un gioco o di una console, il NG a cartucce è roba da professionisti, è materiale per chi i giochi li distrugge sul serio e per chi ama davvero la grafica 2D. In alternativa si può optare anche sul PHANTOM 1, l'adattatore che permette l'utilizzo dei giochi MVS sul proprio Neo Geo casalingo, un macchinario da collocare sopra la console come i classici adattatori per super nes e megadrive, il che permetterebbe di accaparrarsi i giochi MVS solitamente molto economici (tranne le novità) e giocarli sul proprio NG casalingo.
Purtroppo, il fenomeno del collezionismo, manifestatosi massicciamente in questi ultimi tre anni, ha distrutto la possibilità di portarsi a casa delle cartucce a prezzi ragionevoli, i giochi dal 1995 in poi hanno dei costi proibitivi, diversi titoli si trovano tra 1.200.000 e i 2.000.000 e le quotazioni subiscono continui mutamenti. Ci sono comunque dei giochi che rappresentano una vera e propria sfida, economicamente e reperibilmente parlando, si tratta essenzialmente dei prodotti usciti nel cosiddetto anno maledetto, il 1996, anno in cui sono stati rilasciati una grande quantità di giochi e guardacaso tutti in una tiratura piuttosto limitata (NINJA MASTER'S, KIZUNA ENCOUNTER, NEO TURF MASTER (BIG TOURNAMENT GOLF), TWINKLE STAR SPRITES, WAKU WAKU 7, PULSTAR, BLAZING STAR, MARUKOCHAN DELUXE QUIZ, quest'ultimo assolutamente introvabile, che supera spesso i 2.500.000). Ci sono poi delle eccezioni, come METAL SLUG, raro dal giorno in cui è uscito, oppure ULTIMATE 11 e KIZUNA ENCOUNTER SUPER TAG BATTLE in versione USA (versioni queste, che vengono richieste con offerte da capogiro, in certi casi si parla anche di 20 milioni per KIZUNA US), questi titoli sono il massimo comunque, però in ambiente Neo Geo, non si scherza neppure con altri giochi minori come GAROU (che in certi periodi ha superato il valore di 2 milioni di lire), MAGICAL DROP 3, METAL SLUG 3, LAST BLADE 2 e molti altri, che non ti porti a casa se non scucendo più di un milione (per Metal Slug 3 anche 1.500.000 in passato, anche se dopo il lancio della seconda release i prezzi si sono ulteriormente abbassati, mantenendosi comunque più elevati nel caso della prima versione che differisce dalla seconda per alcune pagine disegnate in più sul manuale di istruzioni).
I prezzi cambiano continuamente, recentemente i giapponesi hanno aperto il loro mercato all'occidente, e questo ha comportato un sensibile calo dei prezzi soprattutto sulle aste on line, ma è solo una situazione temporanea, ben presto, quando le scorte saranno esaurite i prezzi torneranno stabili o al massimo aumenteranno ancora, la maggiore fonte di cartucce, il Giappone, fa da miniera, ma è destinata ad esaurirsi un giorno, questo fatto comporterà certamente un aumento del valore dei giochi in un prossimo futuro.
Tra i 94 titoli che io personalmente possiedo è presente anche METAL SLUG, (il mio preferito in assoluto su NG, il gioco che ha determinato la creazione del CLUB) che è il gioco più costoso (ma non il più raro) del mondo (per quanto riguarda le cartucce giapponesi) e per qualunque sistema esistente (escludendo solo Kizuna e Ultimate 11 [e forse AERO FIGHTERS 3 di cui si favoleggia] in versione USA), sono riuscito a recuperarlo dopo addirittura 4 anni di ricerche e mi è costato la cifra più alta della mia vita per un videogioco da casa (2.500.000), ottenere questo gioco è stato un vero calvario, io ho iniziato a cercarlo tra il settembre e l'ottobre 1996, purtroppo, quando è stato rilasciato in cartuccia (verso giugno 1996) non avevo disponibilità per prenderlo, e questo mi ha portato ad una ricerca esasperante, già dall'inizio mi accorsi che sarebbe stata dura recuperarlo, era già difficile trovare cartucce a quell'epoca perché ormai il NG veniva trattato da pochissimi negozi, ma mi aspettavo un recupero più veloce rispetto a VIEW POINT, invece il risultato è stato disastroso, contattai più di 113 negozi solo in Italia, mandai fax ed E-Mail in tutto il mondo o perlomeno ai negozi che conoscevo all'epoca (non ho mai potuto contattare negozi giapponesi perché in quegli anni non avevo contatti di alcun genere e non trovavo riviste giapponesi) mi affidai in certi casi a prenotazioni di anche 18-20 mesi in determinati negozi, ma non servì a niente, so che durante il periodo in cui io lo cercavo, qualcun'altro in Italia lo ha recuperato, chiaramente se avessi avuto tutte le conoscenze di oggi sarebbe andata diversamente e avrei risparmiato un bel po', oggi è risaputo che il modo migliore per recuperare delle cartucce NG è quello di conoscere direttamente qualcuno che va di persona in Giappone, periodicamente, apposta per acquistare grandi quantità di giochi rari che poi vengono rivenduti in Italia. Con il tempo, sono fortunatamente riuscito a conoscere delle persone che svolgono questa attività. Io, per quanto compri i giochi spesso alla data della loro uscita, non tendo mai a spendere più di 500-600.000, ma per l'importanza che questo gioco aveva per me sono stato disposto a una vera follia. Anche se disponibile METAL SLUG è un gioco che viene venduto nell'arco della stessa giornata, poiché è molto bello e chi lo possiede in genere preferisce tenerselo, altri giochi, magari prodotti in numero più esiguo e quindi più rari come BIG TOURNAMENT GOLF oppure BLAZING STAR, si trovano con più facilità e costano molto meno, perché la gente si stufa entro un tempo limitato, comunque c'è anche da dire che l'Italia non è un paese di super appassionati e collezionisti incalliti, pertanto non si trova molta gente disposta a spendere cifre così alte per un videogioco. Pensavo di essere stato l'ultimo fortunato a permettersi il lusso di questo gioco, ma mi sbagliavo. In questi ultimi tre anni, anche il nostro paese è stato investito dai collezionisti specializzati in cartucce rare, tutti con un unico obiettivo: la collezione completa del NG. Grazie alla rete e alle aste on line come EBAY, oggigiorno non conviene più affidarsi ai negozi per trovare i giochi, grazie alle aste e conoscendo il settore e l'inglese, qualunque gioco Neo Geo può essere recuperato senza eccessivi sforzi, l'importante è disporre di un portafoglio capiente e di una buona pazienza nel trattare con gli stranieri, certo, la truffa è sempre in agguato anche perché in questo tipo di contrattazione bisogna sempre pagare prima di ricevere il prodotto, ma esistono tutta una serie di accorgimenti che limitano i danni, lo scambio delle foto relative al gioco consente di capire se la persona che tratta possiede davvero il gioco e quali siano le reali condizioni della merce, inoltre ci sono modi per operare gli acquisti che tutelano sia la parte venditrice che il ricevente.
Negli ultimi anni grazie a questo sistema di acquisti si sono venuti a creare dei nuovi collezionisti che hanno creato delle notevoli collezioni da oltre 70/80/100 pezzi e destinati a completare la serie completa nel giro di breve tempo. Si è inoltre scoperta l'enorme importanza delle condizioni del gioco che possono influire sul prezzo anche del 100%, esistono addirittura delle categorie prestabilite, per individuare le condizioni di un articolo (GOOD, VERY GOOD, EXCELLENT, MINT, SUPER MINT, LIKE NEW, NEW ecc.) oltre a questo, è stato appurato che un gioco ha valori completamente diversi da versione a versione, ad esempio SUPER SPY costa pochissimo, ma la versione CARTOON BOX ha raggiunto in certi casi quotazioni elevatissime, generalmente le versioni US valgono sempre di più.
Io possiedo tutti i migliori titoli, ma è stato difficilissimo ottenerli e ci sono voluti tanti anni, una fatica che non auguro a nessuno. I giochi Neo Geo non sono tutti eccellenti, al di là dell'apprezzamento che un collezionista può avere su un gioco per il suo insert, per le decorazioni del manuale ecc. Diverse volte mi sono trovato nella condizione di poter acquistare titoli appena passabili come GALAXY FIGHT, ma si tratta di giochi dalla scarsa qualità che non valgono la pena di essere giocati per pi di qualche giorno, possono essere apprezzati solo da un vero collezionista come ho già ribadito. Poi, detto fra noi, i videogiochi non possono essere l'unico interesse che si può avere, c'è sempre qualcos'altro su cui vale la pena spendere. Non è mai stato nei miei interessi avere una collezione assoluta. Nei miei acquisti da qualche tempo però è presente anche qualche cartuccia convertita, questo perché grazie ad ARCADE e alla manifattura di gran qualità, nonché ai costi molto più bassi che in passato, mi è stato possibile appropriarmi di giochi che avrebbero meritato senza riserve di uscire in cartuccia home, ma che per un motivo o per l'altro alla fine non sono stati prodotti.
In passato e cioè nel periodo in cui compravo giochi per NGCD ero riuscito ad ottenere giochi piuttosto rari come BRIKINGER (per ben due volte), CROSSED SWORDS 2, OVER TOP ecc. Oggi l'argomento Neo Geo CD per me è inesistente e ho venduto tutto tranne METAL SLUG, mi ha colpito però sapere che il prezzo dei titoli super rari in CD, recentemente (dal 2000 almeno) è spaventosamente aumentato portandosi a 400-500.000 o addirittura oltre le 800.000 per lo stesso METAL SLUG giapponese (il più caro è BRIKINGER seguito da METAL SLUG 1 e 2 e BREAKERS, piuttosto costosi anche CROSSED SWORDS 2 e NINJA MASTER'S) e questo perché anche in Giappone questi giochi non si trovano più con facilità. Per me il CD non ha comunque alcun valore e potrei benissimo usare i giochi come sottobicchieri, da quando ho scoperto la differenza che intercorre con le cartucce.
Concludendo ognuno agisca come meglio crede, ma è giusto rendere noto che si va incontro ad una spesa infinita, senza contare che prima di spendere, i giochi vanno trovati e non è così facile se non si conoscono le persone giuste. Almeno, una nota positiva c'è, il valore di questi giochi non diminuirà casomai aumenterà e quindi collezionare cartucce si può definire come un investimento.
In Italia oltre al sottoscritto, ci sono dei personaggi che si distinguono dalla massa, per la passione con la quale si dedicano a questa ricerca, il loro scopo è ottenere una collezione completa e ad alcuni non manca molto, i nomi pi importati sono (userò i NICKNAME per garantire la privacy) FRAN, FTL, SHITO, MITSUAGI, NEO DRAKA, NEVERLAND, MAKUMBA, GIUSEPPE IMPELLIZZERI.
